Aerotermia y R290

Introducción al R290 y su importancia en la aerotermia

Ya es de sobra conocido que el R290 se ha convertido en el refrigerante por excelencia para nuestras queridas aerotermias, tanto en instalaciones domésticas como en comerciales, industriales y comunitarias. El R290 se ha ganado a pulso el título de ‘rey de la aerotermia’. Su bajo GWP y su excelente eficiencia lo han convertido en la opción favorita frente a gases como R32 o R410A, que siguen siendo buenos, pero con más impacto ambiental.

La elección de la aerotermia según el refrigerante ya no es solo por un tema técnico de la eficiencia, sino que también influye en la seguridad de la instalación y por qué no, la cuestión ambiental para muchos clientes finales, profesionales y técnicos. A diferencia de los gases fluorados, el R290 es natural y no contribuye al agotamiento de la capa de ozono, lo que lo hace amigable con las normas europeas más estrictas del F-Gas. En la práctica, esto implica que los equipos con R290 seguirán siendo plenamente válidos incluso cuando lleguen nuevas restricciones, algo que da mucha tranquilidad a instaladores y usuarios

Una de las claves de su popularidad es el rendimiento: alcanza temperaturas altas con menos consumo y trabaja a presiones más bajas, lo que alarga la vida del compresor y simplifica el circuito. Eso, además, se nota en el bolsillo y en el mantenimiento.

Pero lo que hizo explotar (nunca mejor dicho) de fama al R290 han sido las campañas de algunas empresas que ya lo usaban, fomentando una gran necesidad de impulsión de alta temperatura para los radiadores en reformas, cosa que ha quedado comprobado que no tenía mucho sentido, pero ha sido muy efectiva, esa es la realidad. 

Al final es cierto que el R290 contribuye activamente a la reducción de emisiones de CO2 y al fomento de la eficiencia energética, que se alinea con los objetivos del Pacto Verde Europeo y las estrategias nacionales de transición energética, aunque algunos hayan sido reticentes (entre los que me incluyo) por el tema de la seguridad, que veremos más adelante. El R290 no solo beneficia al cliente final en términos de ahorro y confort, sino que también supone un compromiso con la sostenibilidad y la protección del planeta, que aunque alguno no lo crea, hay mucha gente a la que le importa.

Normativa F-Gas

Normativa europea sobre gases fluorados y su impacto en aerotermia

El reglamento UE 2024/573 es el actual que reemplaza y amplía el anterior 517/2014 pero siendo más estricto en la reducción de gases fluorados de efecto invernadero (F-Gas). Con el nuevo reglamento F-Gas la UE aprieta las tuercas: quiere reducir drásticamente los HFC y empujar el uso de gases naturales como el R290 o el CO₂. En resumen: menos fluorados, más sostenibles, el CO₂ o el conocido amoníaco. Según la norma, estos gases representan actualmente el 2,5% del total de emisiones de efecto invernadero en la UE y su uso ha aumentado de manera significativa entre 1990 y 2014, a diferencia de otros gases que han disminuido.

Objetivos climáticos y plazos

El reglamento se está dentro del Pacto Verde Europeo y los compromisos de la UE con la Agenda 2030 (esa que muchos odian) y el Acuerdo de París, donde se incluyen normas como la reducción de los gases de efecto invernadero en al menos un 55% respecto a 1990 para 2030. El objetivo de la neutralidad climática para 2050 (complicado…), así como la reducción de los HFC en bombas de calor en un 90% para 2025 respecto a 2015, factible.

Prohibiciones y restricciones por tipo de gas

Como ya conocemos los profesionales el reglamento establece los famosos límites progresivos de uso según el GWP de cada gas, y con tantas variadas formas de interpretación, pero para quien no esté al tanto dejo un pequeño resumen (no es la primera vez que esto ha cambiado):

• 2025: Prohibición del uso de HFC con GWP ≥ 2.500 en mantenimiento de equipos existentes.

• 2026: Restricción de refrigerantes “vírgenes” con GWP ≥ 2.500 en bombas de calor y aire acondicionado.

• 2027: Prohibición de nuevos equipos con gases fluorados de GWP ≥ 150 en bombas de calor ≤ 12 kW.

• 2032: Eliminación completa de ciertos gases fluorados en aparatos domésticos pequeños.

Los grandes afectados son los gases como el R410A y R32, mientras que el R290 queda exento por ser un refrigerante natural con GWP muy bajo, permitiendo su uso en equipos sin restricciones regulatorias, más allá de las que implica la seguridad.

Certificación, formación y trazabilidad

El reglamento también impone obligaciones para los profesionales e instaladores:

• Certificación obligatoria para manipular HFC de alto GWP.

• Formación »continua» en manipulación, recuperación y reciclaje de gases.

• Trazabilidad y etiquetado para controlar la venta y el uso de HFC.

Estas medidas al final son para garantizar la seguridad, reducir fugas (a veces voluntarias) y fomentar el uso de gases naturales, escenario perfecto para que el R290 en sistemas de aerotermia se haga con el poder.

Impacto en aerotermia

Estas normas impulsan directamente el cambio hacia sistemas más limpios y que las fábricas de equipos no dependan de los gases fluorados. Para ello también se les fomenta a innovar en compresores y ciclos que vayan mejor con gases naturales, y además, como vemos con el R290 en el caso de la aerotermia es para bien. 

Si alguien quiere ir a la fuente y leerse el F-Gas: aquí!

Ventajas del R290 en aerotermia

Aplicación del R290 en aerotermia: ventajas técnicas y oportunidades para instaladores

En la práctica, el R290 te da agua caliente a buena temperatura, con menos consumo y sin esas presiones altas que desgastan los compresores. Es más estable, menos problemático y agradecido para el técnico. Para quienes no conozcan al R290 aquí dejo lo esencial…

• Altas temperaturas de impulsión: el R290 alcanza temperaturas de agua caliente y calefacción más elevadas y necesita menor energía, lo que mejora el confort en viviendas y edificios que necesiten alta temperatura.

• Bajas presiones de trabajo: la baja presión reduce el estrés del compresor y las tuberías disminuyendo el riesgo de fugas y averías mecánicas. Esto al final prolonga la vida útil del equipo y simplifica el mantenimiento.

• Eficiencia energética superior: frente a R32 y R410A, los sistemas con R290 consumen algo menos de electricidad para producir la misma energía lo que se supone ahorro y reducción de emisiones de CO₂

• Compatibilidad con climas fríos: mantiene alto rendimiento incluso a bajas temperaturas exteriores, algo crítico en zonas de España con inviernos más complicados pero sobre todo para nuestros vecinos del norte.

Los equipos monobloque: una revolución para instaladores RITE

Uno de los aspectos claves del R290 es su uso en equipos monobloque, donde el gas viene sellado de fábrica lo que abre la puerta a un amplio mercado de instaladores que no necesitan tener certificados de manipulación y les permite poder hacer instalaciones domésticas y en cascada sin carné de manipulación de gases haciendo su trabajo completo sin tocar el gas, y evitando así los trámites y certificados obligatorios para manipuladores de HFC/HFO.

La legalización se simplificada ya que al ser un equipo cerrado y disponer de menos cantidad de gas, no requiere memorias técnicas complejas ni permisos adicionales, acelerando la instalación y reduciendo los pegajosos pasos administrativos en según qué comunidades.

La flexibilidad para sistemas en cascada con los monobloques se dispara ya que se pueden integrar fácilmente en configuraciones de mayor potencia, adaptándose a edificios grandes o a proyectos que requieran varias unidades trabajando en paralelo únicamente requiriendo proyecto al pasar el conjunto de los 70 KW.

Stiebel Eltron ha presentado en 2025 la nueva gama hpnext R290 como una solución completa del mercado para instalaciones domésticas con la mejor relación calidad – precio del Made in Germany de forma indiscutible, combinando más eficiencia, más seguridad y cumplimiento normativo sin complicaciones para el instalador.

Implicaciones estratégicas

El monobloque al final permite que un mayor número de profesionales puedan entrar al mercado de las aerotermias, incluso sin contar con certificación de gases fluorados. Gracias a los monobloques, muchos instaladores solo con el RITE pueden instalar y vender equipos sin volverse locos con certificados o burocracia. Y eso está abriendo mucho el sector, especialmente en obra nueva y pequeñas reformas.

Así mismo las instalaciones en cascada amplían aún más las posibilidades, permitiendo cubrir desde viviendas unifamiliares hasta edificios de varios pisos con la misma instalación, y atacar con ellos a edificios de oficinas, comunidades y negocios en general.

Normativa para instaladores

Normativa de instaladores y manipulación de R290: oportunidades para profesionales

La instalación y mantenimiento de sistemas de aerotermia con R290 está regulada en primer lugar por el RITE y en segundo lugar por el Real Decreto 115/2017, que dejan claro qué profesionales pueden intervenir según el tipo de equipo y la carga de refrigerante (BOE).

Certificación y carné de manipulador de gases

• Los instaladores con carné de gases fluorados pueden manipular equipos con cargas abiertas, realizando mantenimiento, recargas o intervenciones sobre el circuito frigorífico.

• Los instaladores con carné RITE de calefacción sólo pueden instalar equipos monobloque cerrados, donde el refrigerante ya viene sellado de fábrica, sin necesidad de manipular el gas. Esto abre la puerta a que los profesionales de calefacción accedan al mercado de aerotermia de manera legal y segura.

Seguros y requisitos legales

Dependiendo de la carga de gas y del tipo de instalación, la normativa exige:

• Seguro obligatorio para instalaciones con cargas significativas de refrigerante, cubriendo posibles fugas o accidentes.

• Formación y certificación específica en seguridad y manipulación de refrigerantes, garantizando cumplimiento normativo y protección del usuario final.

En el caso de los monobloques R290, al tratarse de sistemas cerrados con baja carga de gas, muchos de estos requisitos se simplifican: el instalador puede ejecutar la instalación sin seguro adicional ni memorias técnicas complejas. Esto reduce barreras de entrada y costes administrativos, acelerando la expansión de la aerotermia doméstica.

Monobloques y sistemas en cascada: una oportunidad estratégica

La combinación de R290 y monobloque representa una gran ventaja competitiva…

Acceso para instaladores sin carné de gases: profesionales RITE pueden instalar sistemas en cascada para configuraciones en edificios grandes o proyectos residenciales de varias unidades.

Simplificación de la legalización: los monobloques en cascada cumplen la normativa evitando memorias técnicas complejas o permisos adicionales.

Escalabilidad de instalaciones: permite diseñar sistemas combinando varios equipos y aumentando la potencia instalada sin comprometer la eficiencia ni la seguridad, pero sí aumentando la fiabilidad.

Oferta potente de VAG Energy y Stiebel Eltron: nuestros equipos hpnext monobloque con R290 destacan por su facilidad de instalación, rendimiento optimizado y cumplimiento normativo, ofreciendo una solución completa y competitiva para cualquier proyecto residencial o comercial.

Implicaciones para el mercado

Esta combinación de regulación simplificada, seguridad y eficiencia posiciona al R290 como la opción ideal para expandir la aerotermia en España. Permite que más profesionales accedan al mercado, aumenta la cobertura geográfica de instalaciones y facilita la integración de soluciones energéticas sostenibles sin complicaciones legales ni técnicas.

Al final los monobloques democratizan la aerotermia y esto es algo que a mí personalmente me gusta, y cualquier instalador con carné RITE puede ofrecer un sistema que además de ser súper completo, estar de moda y ser eficiente, deja una huella ecológica muy baja para las generaciones que vienen, que seguro agradecerán los esfuerzos que muchos estamos realizando.

Seguridad y montaje

Normas de instalación de R290: distancias, ubicación y comparativa con otros gases

Ya conocemos los beneficios del R290 a nivel técnico que son muchos, pero no todo iba a ser todo de color de rosa… y la parte negativa es su inflamabilidad que requiere cumplir estrictamente con ciertas normas de instalación y seguridad. Afortunadamente cuando se aplican correctamente los equipos ofrecen rendimiento máximo con total seguridad.

Distancias mínimas y ubicación segura

Para garantizar seguridad y minimizar riesgos las normas y fabricantes exigen:

• Ventanas y puertas: se recomienda mantener al menos 1-2 metros de separación respecto a ventanas, puertas y entradas de ventilación, evitando que cualquier fuga se acumule en espacios habitables.

• Arquetas y rejillas: los equipos deben instalarse a distancia suficiente de sumideros, rejillas y arquetas para evitar acumulaciones de gas en caso de fuga.

• Altura y ventilación: se recomienda instalar las unidades en áreas bien ventiladas, preferiblemente en altura o sobre soportes, para dispersar rápidamente cualquier posible fuga.

Comparativa de seguridad: R290 vs R32 y R410A

Como podemos ver el R290 requiere más cuidado por su inflamabilidad, pero su baja presión y eficiencia le hacen ganar por goleada en instalaciones domésticas y comerciales, siempre que se respeten las normas. Además, los equipos monobloque sellados reducen al mínimo cualquier manipulación del gas, aumentando significativamente la seguridad.

Implicaciones para la ubicación de equipos

La correcta ubicación de los equipos es clave para combinar eficiencia y seguridad… y este quizás es uno de los mayores escollos, porque es ya conocido que el cliente siempre tiene la razón, pero no en cuanto a dónde quiere poner la maquinaria, aquí para ellos prima la estética y no la seguridad, y hay que ser estricto.

• Evitar espacios cerrados o porches sin ventilación.

• Priorizar ubicaciones donde las fugas puedan disiparse rápidamente.

• En sistemas monobloque se pueden instalar en fachadas, terrazas o patios, cumpliendo normativa pero siempre facilitando mantenimiento.

• En proyectos en cascada siempre distribuir los equipos de manera uniforme para garantizar rendimiento homogéneo y ventilación adecuada, evitando el tan temido corto circuito de aire.

Siguiendo estas normas y criterios tan básicos, los monobloques son una solución segura, 100% legal y MUY eficientes.

Ventas y situación actual

Venta y situación actual del mercado Europeo, destacando el éxito en Reino Unido.

Panorama en Europa

El mercado de bombas de calor en Europa experimentó un retroceso en 2024. Según datos de European Heat Pump Association (EHPA), se vendieron aproximadamente 2,31 millones de unidades en 19 países europeos durante 2024, lo que representa una caída del 22 % respecto a 2023. European Heat Pump Association+2Cooling Post+2 En 14 de esos países, la caída promedio fue del 21 %. European Heat Pump Association

Los datos de 2025 han mejorado en un 9% general, por tanto vuelve a haber un leve incremento, pero siempre lejos de los cálculos que se hicieron (ciertamente bajo el pánico de la guerra) y que no se han cumplido.

En cuanto a España, el informe del Joint Research Centre indica que en 2022 se vendieron alrededor de 185.000 bombas de calor, lo que supuso un crecimiento de aproximadamente el 24 % respecto al año anterior, alcanzando un stock total de alrededor de 1.280.000 unidades instaladas en ese momento. En 2024 hubo una ligera bajada del 0,5% y aunque los datos de 2025 no se han publicado aun, se espera un incremento bastante similar al general de zona UE, en torno al 10%.

Otro informe señala que el mercado español generó unos 668,3 millones en 2024, con una previsión de alcanzar 1.171 millones para 2030, lo que implica una CAGR (tasa de crecimiento anual compuesta) del 9,6 % entre 2025 y 2030. Grand View Research

Aunque las cifras absolutas en España aún no alcanzan los volúmenes de países del norte de Europa la tendencia es clara y la demanda se espera que se acelere si las políticas de eficiencia energética e incentivos mejoran.

Según un informe de mercado las bombas de calor ya representan aproximadamente el 28 % del sector de calefacción europeo en 2024. refindustry.com

Éxito en Reino Unido como ejemplo

Mientras muchos mercados europeos retrocedieron en 2024 (aun no tenemos certezas en 2025), Reino Unido fue la excepción y aún mas lo está siendo en 2025: sus ventas de bombas de calor crecieron hasta un 65% según algunos estudios, impulsadas por políticas de apoyo gubernamental.

Por ejemplo:

• El esquema Boiler Upgrade Scheme (BUS) ya había apoyado 49.136 sistemas de calefacción de bajas emisiones hasta marzo de 2025, de los cuales el 97 % eran bombas de calor aire‑agua. Ofgem

• En la primera mitad de 2025, se registraron más de 19.000 vales para bombas de calor aire‑fuente, lo que representó aproximadamente el 26 % del total de vales emitidos desde el inicio del esquema. pv magazine International

• El apoyo de hasta £7.500 por instalación ha sido un motor clave. Energy Saving Trust

• Gracias a estas medidas, Reino Unido alcanzó un crecimiento estimado del 63 % en ventas de bombas de calor entre 2023 y 2024. European Heat Pump Association+1

Reino Unido sirve como un claro ejemplo de éxito ya que una combinación de incentivos sólidos, legislación favorable y apoyo estatal puede transformar rápidamente el mercado hacia la aerotermia.

Cabe destacar (siendo seguidor del mercado Inglés) el salto de calidad que han dado en apenas 4 años. Los instaladores Ingleses siempre han sido conocidos en España como bichos raros por no tener si quiera la obligación de usar aislamientos en los tubos. Pero desde hace unos años una serie de ingenieros e instaladores muy activos, han llenado de contenido la red y youtube, sentando unas bases y unos estándares de calidad en la instalación, fomentando la eficiencia, el aislamiento, la correcta dimensión y la perfecta ejecución.

Ese movimiento en el que los chicos de Heat Geek tiene mucho que ver. Mis felicitaciones a todos ellos!

Relevancia para España y para nuestra estrategia

Para España, estos datos implican que:

• Existe un gran potencial de crecimiento en el mercado de bombas de calor especialmente con R290.

• Las instalaciones están incrementando, pero podrían reforzarse aún más si se replican políticas similares a las del Reino Unido, con subvenciones, simplificación de trámites y estímulos al usuario final

Perspectivas de futuro

Oportunidades, barreras y estrategias para el mercado Español.

Oportunidades clave

• Crecimiento del mercado: en España hasta 2030, el sector de las bombas de calor tiene un camino al alza muy claro, basta con ver datos anteriores.

• Normativa favorable y transición energética: Las regulaciones europeas y nacionales empujan hacia la electrificación de la calefacción y el abandono de combustibles fósiles, que ya si te apetece seguir leyéndome, de ahí mi Newsletter de LinkedIn

• Mejora del perfil de instaladores: con el monobloque R290 se amplía la base de instaladores (incluso sin carné de manipulador de gases) que pueden instalar equipos lo que mejora la oferta y divulgación.

• Ventaja de los refrigerantes naturales: al tener menor impacto ambiental se posicionan como una solución de referencia en el mediano plazo.

Barreras y desafíos

• Incertidumbre política: Como muestran los datos europeos, sin apoyo del estado, las ventas decaen. Es necesario que Europa mantenga y amplíe sus esquemas de ayuda, porque además para que cuando el dinero viene de Europa, es mas fiable para todos… Siempre lo digo, toda tecnología que depende del suero del gobierno debe optimizarse de forma urgente. 

• Precio elevado: Aunque el ahorro y consumo es claro, la inversión sigue siendo alta para mucha gente. Se necesita financiación, subvención y explicar una amortización clara, así como la optimización de los procesos de fabricación, como ye he dicho antes.

• Formación de los instaladores: Para que el mercado avance se necesita mantener lejos los casos de NO éxito. Aquí la implicación de todos los actores es clave, pero quien mas puede hacer por ello son las propias fábricas, exigiendo condiciones para su garantía y puesta en marcha, que se deban cumplir. Así mismo (y lo digo desde la experiencia) es muy fácil sentarte en una mesa de negociación con una gran superficie y dejarte marear con números, pero a la larga, este no es buen camino de las aerotermias.  

• Conciencia del usuario final: Aún existe desconocimiento o reticencia en la parte cliente final, lo que requiere mejorar la comunicación y demostración de casos reales. Así mismo la formación de cómo usar los equipos una vez que ya los tienen, porque muchos usuarios siguen usando las bombas de calor como calderas, y esto es un error garrafal… pero esto es otro punto mucho más extenso en el que quizás otro día me entretenga en ello…

Estrategias para el éxito

• Posicionar los monobloques con R290 como la solución “plug‑and‑play” para instaladores y usuarios mostrando la facilidad de instalación llevando adelante todas las exigencias de seguridad, fomentando entre los que vendemos equipos el cumplimiento normativo y garantizando así el rendimiento.

• Trabajar alianzas con comunidades de vecinos, rehabilitación de edificios y promotoras donde la aerotermia tiene un impacto y cumple objetivos de eficiencia y producción con renovables requerido con margen.

• Aprovechar ayudas y fondos europeos para comunicar al cliente final la amortización, ahorro y retorno de la inversión de los sistemas.

• Formar a la red de instaladores sobre las características técnicas, seguridad, instalación y mantenimiento de sistemas con R290, para asegurar calidad y fiabilidad de las instalaciones, porque esto, nos trae negocio a todos.

• Generar casos de éxito documentados y mostrar instalaciones reales, datos de ahorro, reducción de emisiones, para potenciar la confianza del cliente final y del instalador.

Conclusión

Implementación de R290 por Stiebel Eltron

Adoptar al R290 en la aerotermia ha representado un avance significativo en eficiencia energética. Empresas líderes como Stiebel Eltron, con su gama hpnext, han integrado este refrigerante natural en todos sus equipos, ofreciendo soluciones seguras y de alto rendimiento (Stiebel Eltron).

Como representantes de Stiebel Eltron en España, desde VAG Energy ofrecemos soluciones completas para todo tipo de proyectos, combinando eficiencia, seguridad y cumplimiento normativo. Al final, apostar por R290 es apostar por eficiencia, normativa y sentido común. Y eso siempre es buena energía

Esperamos el artículo sea de ayuda!

Saludos del equipo VAG Energy.